自改革开放以来，中国社会的发展不断与国际接轨，期望提高自身素质、国内的企业高管们读工商管理硕士、博士已不再是遥不可及的梦想了。在众多的国外文凭中，MBA、EMBA、PHD的字眼频频现身于各类报章杂志，而近几年，一个新名词DBA又引起了各方人士的关注。那么，DBA到底代表着什么意义，和前面提到的一些课程之间又有什么区别呢？
解答：管理学科的最高学位
首先，MBA（工商管理硕士）和EMBA（高级管理人员工商管理硕士）是硕士学位，而PHD（哲学博士：现涉及哲学、政治、经济等学科）和DBA（工商管理博士）是博士学位，在研究的层度和难度上是不同的。
在欧洲，有专家已经预言DBA教育的发展前景十分乐观，有朝一日可能打破传统博士教育PHD模式一统天下的局面。和PHD一样，DBA也是属于博士学位范畴，比如哈佛商学院就同时开设了PHD和DBA课程，追随美国的欧洲也有多所大学开设了DBA，如：亨瑞管理学院（Henley Management College）就是英国最早开设DBA课程的著名大学之一。（瑞士）欧洲大学（European University）也拥有DBA博士学位授予能力，并于2009年被北大引入到国内开班，2013年1月成立上海教学中心。
理论与实践紧密结合
传统的PHD模式一般为4～5年制的全职博士学习，着重纯理论的研究，一般不针对工商业界，而更偏重于管理学、经济学等，从事教学研究。而DBA教育则更多地与商务实践联系，着重理论应用于实践的效果。虽然，DBA在欧洲的学制现在一般也为2～5年，但学员是以在职学习替代全日制。与PHD一样，DBA从一开始也要求学生选择一个研究课题，只是课题本身多是学生本人在自身工作中所面临的实际问题，更具现实意义。
与中国传统博士生培养相比，DBA的教学特色将理论与实践结合得更为紧密。清华大学经济管理学院院长钱颖一教授指出：当前世界商学院发展方向可用三个关键词概括：领导力；企业家精神（创业精神）；体验式学习。DBA的在职学习，即是这三个要素的完美结合模式。DBA教学的实质，就是以最新管理科学理论为指导，针对学员自身工作中面临的问题进行系统化研究，完善公司高层管理人员管理创新能力，新项目决策优化能力，以顺应入世后瞬息万变的商务环境，做出前瞻性的战略选择。
那么都是哪些人来读DBA呢？
DBA教学针对的对象，大多是拥有MBA、EMBA或同等硕士学位的人才，并且至少5～6年的扎实工作经历是一份必要的资本。因为学员的总体素质本身就比较高，加上采取小班授课的形式，严格地保证了教学上的高质量。
国内某高校从事博士教学的教授指出，读DBA的学生大致可以分为三类：第一类是大学教授和博士生，他们看重DBA项目与教学研究结合紧密；第二类是工商业人士，这也是读DBA的主力军，他们来自不同的领域，比如科技管理、金融分析、网络安全以及信息软件等等，他们的目的是来寻求企业具体的解决方案；第三类是咨询业人士，因为读DBA本身就是一个结识客户、寻找机会的好机会。另外在国外，政府官员、非盈利性组织人员、慈善机构人员也会来选择DBA。
据悉，某知名教学中心目前被录取的学员中，90%学员为跨国企业高管、上市企业总裁、事业单位干部、民营企业董事长等，并且大多拥有MBA或EMBA学位。