不久前，美国数千名企业员工被问到一个问题：他们是否有过希望被提升到经理级别的想法？你可能会认为他们大多应该会回答是。毕竟，美国被认为是机遇之地，而且职场中的一大原则就是，处于阶梯高层比在低层好。
但结果很多人都没有回答是。在凯业必达(Career Builder)的调查对象中，仅三分之一的人说，当一名经理对他们有吸引力。其余三分之二的人说：不，我宁愿继续做我的低级别工作。
调查结果显示了一些意料中的差异，令人泄气。例如，40%的男性希望被提拔，而女性中仅29%有此想法。出人意料的是，同性恋者其实比大多数人都更有雄心，44%的LGBT（同性恋、双性恋及变性者）想要成为领导。我不知道这能证明什么，除了或许可以在一定程度上化解对同性恋的恐惧症，因为他们拥有乐观的心态。
那么，为什么大多数人不想成为经理呢？超过一半的人解释说，他们喜欢现在的工作，因此没有理由去换。我认为这是一个极好的理由。鉴于金字塔的底部才是最宽的，如果许多人都乐于继续留在底部，那这是一件好事。只有当我们过于着迷升职，而又认为这种生活没有多少价值的时候，才应感到羞愧。
大约三分之一的受访者说，他们不想升职的原因是当经理工作时间长、责任又大——这也有道理。
有极少一部分人因为没有相关资格而不想为升职做准备。这是唯一糟糕的理由——是一种耻辱和浪费。阻止人们成为伟大的管理者的因素很多，但缺少正规学历永远不是其中之一。
这些数字背后隐含着一个所有公司都尽量避而不谈的事实。担任中层经理是人类有史以来发明的最吃力不讨好的工作。员工们都不是傻瓜——他们看着自己上面的人都在做些什么，心里想：没门儿。
如果还有人继续幻想做一名中层经理是一件很美好的事情，那么近日哈佛商业评论(Harvard Business Review)网站上刊发的一项大型研究报告可以帮助弄清真相。该研究跟踪了总共拥有32万名雇员的多家公司，并剖析这些雇员中最不快乐的5%人群的特征。
研究人员本来以为会发现这1.6万名悲惨工人大都是受压迫的步兵，或是没有得到理解的古怪天才，或是随时会被解雇的无望的无能力者。
相反，他们发现这些特别不快乐的员工的典型特征与想象的迥然不同。他们大多是业绩中等的中层管理人员。他们工作表现很好，并已为公司工作5至10年。换言之，他们理应是公司的中坚力量，或者至少是能使公司上下团结的粘合剂。
这些经理给出了让他们苦恼的一系列原因：他们认为自己的能力被低估，工作过度劳累，意见没有被听取，职业发展停滞以及感觉工作毫无意义。尤其是，他们抱怨自己的上级也不怎么样。
那么，我们能做些什么呢？该调查的作者冷静地得出结论：这完全是领导的问题。
他们说：“每个员工都应该有一位好领导”
嗯，是的，但每个人也都应该得到生活中各种各样的事物，包括身体健康、言论|自由和一日三餐，但常常无法如愿。
我们大多数人都没有好的领导，即使有了，对那些中层管理者来说也不会有多大帮助。几乎所有的企业都会存在功能失灵问题，而受功能失灵伤害最大的就是中层经理。
我所知道的那些最讨厌自己工作的人，全都被卡在这个位置。他们的工作就是执行他人做出的糟糕决定。他们还要为不是自己的过错承担责任。他们既无法升职，也退不下来。他们比任何人都更多地遭受办公室政治风暴的冲击。这不是好事情。
真正的问题不是在顶层，而是在底部。问题在于如何说服勤奋出色的员工：争取升职是值得尝试的。鉴于升职的过程是那么的糟糕，看到那些踏上这条路并走到顶层的人经常大发雷霆就不足为怪了。此外，一些人如果身处顶层可能会做得更好，但他们依旧呆在底层，他们只是明智地拒绝向上爬而已。